اسپیس‌ایکس برای برگزاری جلسه‌ای عمومی درباره احداث نیروگاهی با سوخت گاز و مرکز ابررایانش هوش مصنوعی در استاربیسِ تگزاس، اطلاعیه‌ای ثبت کرده است. هزینه این پروژه حدود ۲۴ میلیارد دلار برآورد شده و مالک آن اسپیس‌ایکس، شرکت هوافضایی بنیان‌گذاری‌شده به‌دست ایلان ماسک، خواهد بود. این مجموعه در محدوده شرکتی شهری ساخته می‌شود که هم‌اکنون محل عملیات پرتاب استارشیپ اسپیس‌ایکس است. در صورت ساخت، این مرکز برای تأمین برق موردنیاز پردازش‌های سنگین هوش مصنوعی به توربین‌های گاز طبیعی متکی خواهد بود. این طرح از الگوی مراکز داده پیشین اسپیس‌ایکس، Colossus I و Colossus II، پیروی می‌کند که در نزدیکی مرز می‌سی‌سیپی و تنسی قرار دارند و به‌دلیل آلایندگی با چالش‌های حقوقی روبه‌رو شده‌اند. انتظار می‌رود مقام‌های ایالتی در دسامبر درباره تأیید این پروژه تصمیم‌گیری کنند، اما جینا هینوجوسا، فرماندار آینده، گفته است تا زمانی که مجلس قانون‌گذاری تگزاس تدابیر سخت‌گیرانه‌تری برای حفاظت از محیط زیست تصویب نکند، با ساخت مراکز داده جدید موافقت نخواهد کرد. بلومبرگ می‌نویسد موضع او می‌تواند به مانعی سیاسی برای طرح استاربیس تبدیل شود. تلاش ماسک برای ایجاد قطبی در تگزاس بازتاب روند گسترده‌تری است که در آن شرکت‌های هوش مصنوعی به‌دنبال مناطقی با برق ارزان‌تر و مقررات منعطف‌تر هستند. بااین‌حال، اتکا به گاز با گرایش فزاینده به ساخت مراکز داده مبتنی بر انرژی تجدیدپذیر در تضاد است و مناقشه‌های حقوقی بر سر سایت‌های می‌سی‌سیپی و تنسی نشان می‌دهد که مخالفت جامعه محلی ممکن است در استاربیس هم تکرار شود.
این طرح برای منطقه چه معنایی دارد؟
سرمایه‌گذاری ۲۴ میلیارد دلاری می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین هزینه‌کردهای یک پروژه واحد در تاریخ تگزاس باشد. این طرح ممکن است برای منطقه‌ای دورافتاده که اقتصادش در حال حاضر حول پرتاب موشک می‌چرخد، شغل‌های ساختمانی و فرصت‌های فنی بلندمدت ایجاد کند. در عین حال، انتخاب سوخت گاز نگرانی‌هایی درباره کیفیت هوا و پیامدهای اقلیمی به‌دنبال دارد؛ به‌ویژه در ایالتی که هم‌اکنون با آلایندگی بخش انرژی خود دست‌وپنجه نرم می‌کند. ساکنان محلی پیش‌تر به‌دلیل آلاینده‌های ناشی از توربین‌های گازی در سایت‌های Colossus شکایت کرده‌اند. اگر شکایتی مشابه در استاربیس ثبت شود، ممکن است ساخت‌وساز را به تأخیر بیندازد یا شرکت را وادار کند از فناوری‌های پاک‌تری استفاده کند. وعده فرماندار برای بازبینی قوانین در مجلس نیز بر ابهام‌ها می‌افزاید؛ چراکه هر مقررات تازه‌ای می‌تواند هزینه‌های رعایت الزامات را افزایش دهد یا حتی پروژه را متوقف کند. مرکز جدید می‌تواند منبعی نزدیک برای دسترسی به سخت‌افزار قدرتمند پردازشی در اختیار کسب‌وکارهای متکی به هوش مصنوعی بگذارد و احتمالاً تأخیر در خدمات مبتنی بر هوش مصنوعی اسپیس‌ایکس را کاهش دهد. بااین‌حال، تا زمانی که نیروگاه ساخته نشده و منبع برق آن قطعی نباشد، شرکت‌ها نمی‌توانند روی ظرفیت وعده‌داده‌شده حساب کنند.
چرا مهم است
در صورت تأیید، ابررایانه استاربیس می‌تواند شغل‌های زیادی ایجاد کند و دسترسی کسب‌وکارهای محلی به توان پردازشی سریع‌تر هوش مصنوعی را فراهم آورد. در عین حال، اتکا به گاز طبیعی ممکن است نگرانی‌هایی درباره کیفیت هوا ایجاد کند و چالش‌های حقوقی یا مقرراتی پروژه را به تأخیر بیندازد؛ بنابراین، رونق اقتصادی وعده‌داده‌شده هنوز قطعی نیست.
