केविन ओ’लेरी ने यूटा में जिस डेटा सेंटर कैंपस का प्रस्ताव रखा था, उसे Stratos या Wonder Valley के नाम से जाना जाता है। इसे 40,000 एकड़ में फैले ऐसे परिसर के तौर पर पेश किया गया था, जिसे नौ गीगावाट बिजली की जरूरत होगी। The Verge के Josh Dzieza के मुताबिक, स्थानीय निवासियों और कई अधिकारियों को इस प्रोजेक्ट के बारे में उसकी सार्वजनिक घोषणा से कुछ ही समय पहले पता चला। Dzieza ने प्रकाशन के Decoder पॉडकास्ट पर अपनी पड़ताल के बारे में बताया।
यह प्रोजेक्ट Utah’s Military Installation Development Authority (MIDA) के जरिए आगे बढ़ा। यह राज्य की ऐसी एजेंसी है जिसे तय किए गए प्रोजेक्ट क्षेत्रों में स्थानीय भूमि-उपयोग संबंधी अधिकार अपने हाथ में लेने की शक्ति है। Dzieza ने कहा कि जिन काउंटी अधिकारियों की मंजूरी जरूरी थी, उन्हें प्रक्रिया के काफी आगे बढ़ जाने तक योजना की जानकारी नहीं दी गई। प्रस्ताव सार्वजनिक होते ही निवासियों ने इसके विरोध में तेजी से संगठन बनाया।
विरोध कैसे बढ़ा
विरोध में अलग-अलग चिंताओं वाले लोग एक साथ आए—इनमें पानी, करों में छूट और AI की भूमिका शामिल थीं। सिकुड़ती Great Salt Lake के पास प्रस्तावित जगह ने निवासियों की चिंता और बढ़ा दी। डेवलपर्स ने कहा कि इस प्रोजेक्ट से झील में आने वाले पानी की मात्रा कम नहीं होगी, लेकिन निवासियों को उनकी बात पर भरोसा नहीं हुआ।
यह विवाद राजनीतिक बोझ भी बन गया। दो काउंटी कमिश्नरों ने अपनी सीटें गंवा दीं। MIDA के अध्यक्ष रहे Utah Senate President J. Stuart Adams भी अपनी सीट हार गए। ओ’लेरी ने टीवी पर आलोचकों को चीनी जासूस कहकर निशाना बनाया; बाद में उन्होंने माफी मांगी और Fox News ने प्रसारण के दौरान उनकी टिप्पणियों के लिए माफी दी। इसके बाद मानहानि का मुकदमा दायर हुआ।
प्रोजेक्ट का भविष्य अनिश्चित
स्थानीय कार्यकर्ताओं ने प्रोजेक्ट को मंजूरी देने वाले काउंटी के फैसले को रद्द कराने के लिए जनमत-संग्रह की मांग की। काउंटी ने इसे खारिज कर दिया और अब इस विवाद पर मुकदमा चल रहा है। मामला आगे बढ़ने तक प्रोजेक्ट रोक दिया गया है, लेकिन Dzieza ने कहा कि यह खत्म नहीं हुआ है। उन्हें नहीं पता कि इसका निर्माण होगा या नहीं।
पड़ताल में बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनियों को जरूरत पड़ने से पहले डेटा सेंटरों के लिए जमीन और बिजली तैयार करने की व्यापक होड़ का भी जिक्र है। कुछ प्रोजेक्ट सिर्फ घोषणाएं या प्रस्ताव हैं, उनके लिए निर्माण का वित्तपोषण तय नहीं हुआ है। Stratos के मामले में, योजना का विशाल पैमाना और उसे तेजी से आगे बढ़ाने की कोशिश उस समुदाय से टकराई, जिसका कहना था कि उसे फैसले की प्रक्रिया से बाहर रखा गया।
यह क्यों मायने रखता है
डेटा सेंटरों के प्रस्तावित स्थलों के आसपास रहने वाले लोगों के लिए, यूटा का यह मामला दिखाता है कि राज्य की विकास एजेंसी स्थानीय भूमि-उपयोग को प्रभावित कर सकती है, जबकि निवासियों को प्रोजेक्ट की जानकारी देर से मिल सकती है। इसके बाद हुए विरोध ने Stratos को रोक दिया है, लेकिन मुकदमे के कारण उसका भविष्य अब भी अनिश्चित है।
