Kevin O’Leary’nin Utah’ta önerdiği, Stratos veya Wonder Valley adıyla anılan veri merkezi kampüsü; dokuz gigawatt gücünde, 40.000 acre’lik bir alan olarak tanıtıldı. The Verge’den Josh Dzieza’nın yayının Decoder podcast’inde anlattığı araştırmaya göre, bölge sakinleri ve çok sayıda yerel yetkili projeden ancak kamuoyuna duyurulmasından kısa süre önce haberdar oldu.
Proje, belirlenmiş proje alanlarında yerel arazi kullanımına ilişkin yetkileri devralabilen bir eyalet kurumu olan Utah Askerî Tesis Geliştirme Otoritesi’nden (MIDA) geçti. Dzieza, onayı gereken ilçe yetkililerine planın süreçte çok geç bildirildiğini söyledi. Öneri kamuoyuna açıklandıktan sonra bölge sakinleri hızla projeye karşı örgütlendi.
Tepki nasıl büyüdü?
Projeye karşı çıkanlar arasında su kaynakları, vergi indirimleri ve yapay zekânın rolü konusunda farklı kaygıları olan kişiler bir araya geldi. Giderek küçülen Great Salt Lake’e yakın olması da bölge sakinlerinin endişelerini artırdı. Projeyi geliştirenler, projenin göle akan su miktarını azaltmayacağını söyledi ancak bölge sakinleri ikna olmadı.
Mücadele siyasi açıdan da bedel getirdi. İki ilçe komiseri koltuğunu kaybetti; MIDA’ya başkanlık eden Utah Senatosu Başkanı J. Stuart Adams da koltuğunu kaybetti. O’Leary, televizyonda eleştirenleri Çinli casus olmakla suçladı; daha sonra özür diledi, Fox News da sözleri için canlı yayında özür yayınladı. Ardından bir hakaret davası açıldı.
Projenin geleceği belirsiz
Yerel aktivistler, ilçenin projeye verdiği onayı iptal etmeyi amaçlayan bir referandum başvurusu yaptı. İlçe başvuruyu reddetti ve anlaşmazlık şu anda yargıya taşınmış durumda. Dava sürerken proje beklemeye alındı; ancak Dzieza projenin rafa kalkmadığını ve hayata geçirilip geçirilmeyeceğini bilmediğini söyledi.
Araştırmada ayrıca, büyük teknoloji şirketleri ihtiyaç duymadan önce veri merkezleri için arazi ve enerji hazırlama yönündeki daha geniş çaplı yarış da anlatılıyor. Bazı projeler, finansmanı sağlanmış inşaat planları değil, duyuru veya öneri aşamasında. Stratos örneğinde ise projenin kapsamı ve hızla gündeme getirilmesi, sürecin dışında bırakıldığını söyleyen bir toplulukla karşı karşıya geldi.
Neden önemli
Veri merkezi projelerinin yakınında yaşayanlar açısından Utah örneği, bir eyalet kalkınma kurumunun yerel arazi kullanımını nasıl şekillendirebildiğini ve bölge sakinlerinin bir projeden geç haberdar olabileceğini gösteriyor. Tepkiler Stratos’u şimdilik beklemeye aldırdı; ancak dava nedeniyle projenin geleceği belirsizliğini koruyor.
