엔비디아 이사회가 2026년 11월 11일 회의를 열어 젠슨 황 CEO의 해임 여부를 결정할 준비를 하고 있다. 뉴욕타임스가 황 CEO가 두 번째 혼외 관계를 맺었다고 보도한 데 따른 것이다. 이번 상대는 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월로 알려졌다. 월스트리트저널은 독립 조사가 끝나기 전에 이사회가 조치를 취할 수도 있다고 전했다.
불륜 의혹은 3월 엔비디아 GTC 컨퍼런스 기간에 영상으로 포착됐다. 영상에는 산호세의 한 호텔에서 두 사람이 다정하게 행동하는 모습이 담겼다. 의료 영상 및 신약 개발용 하드웨어와 소프트웨어 사업을 이끄는 파월은 2017년부터 엔비디아에서 일해 왔다. 황 CEO는 앞서 미국 정보기관이 중국 스파이로 추정한 여성과의 불륜을 인정한 바 있으며, 이 사실은 이미 그의 평판에 타격을 줬다.
엔비디아 주가와 AI 사업에 미칠 영향
월스트리트저널 보도가 나온 수요일, 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 7% 넘게 하락했다. 이번 하락으로 일주일째 이어진 주가 약세가 심화하면서 AI 작업의 핵심 공급업체로서 엔비디아의 입지도 위협받고 있다. 애널리스트들은 엔비디아의 헬스케어용 칩 사업이 전체 매출에서 차지하는 비중은 작지만, AI 인프라가 중요한 성장기에 접어든 상황에서 이번 스캔들이 경영진의 안정성에 의문을 불러일으킬 수 있다고 지적한다.
회사 측 대응
엔비디아는 의혹에 대한 독립 조사를 맡기기 위해 전직 미국 연방검사 준 H. 김과 로펌 왁텔, 립턴, 로젠 앤드 카츠를 선임했다. 황 CEO는 직원들에게 사과하며 “아내에게 충실하지 못했습니다. 제 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬습니다”라고 말했다. 황 CEO가 지난해 의뢰한 것으로 알려진 위기관리 홍보업체 헬러는 논평을 내놓지 않았다.
왜 중요한가
이사회가 황 CEO 해임을 결정한다면, 대부분의 AI 개발에 GPU를 공급하는 엔비디아는 경영진 교체를 겪을 수 있다. 투자자에게는 이미 압박을 받는 주식에 불확실성이 더해지고, 직원들은 내부 조직 개편을 거쳐야 할 수도 있다.
