Voormalig OpenAI-onderzoeker Alex DePue zegt dat zijn code de subtiele statistische afdruk kan herkennen die de gpu achterlaat wanneer die als eerste de gewichten van een model invult. Hij paste de methode toe op zes Chinese taalmodellen die na april 2026 zijn uitgebracht en vond patronen die overeenkomen met Nvidia’s Blackwell-generatie. Dat levert het eerste technische bewijs dat de modellen zijn getraind op Blackwell-chips, de nieuwste en krachtigste gpu’s die Nvidia verkoopt.
DePue’s test vergelijkt het patroon van de willekeurige seed dat elke gpu-kern schrijft wanneer een model wordt gebouwd. Blackwell-chips hebben 148 of 152 rekenkernen, terwijl de oudere Hopper-chips er 132 hebben. Alle zes modellen – DeepSeek‑V4‑Flash, DeepSeek‑V4‑Pro, MiniMax‑M3, Kimi K3, Kimi K3.1‑Pro en Ling‑3.1‑flash van Ant Group – vertonen de signatuur van 148 of 152 kernen. Eerdere Chinese modellen, zoals DeepSeek‑V3 en Kimi K2.5, dragen nog het patroon van 132 kernen van Hopper.
Wat de cijfers betekenen
DePue schat dat de vijf trainingsruns die hij onderzocht in totaal ongeveer 12.000 Blackwell-gpu’s nodig hadden – ongeveer evenveel rekenkracht als 30.000 oudere H100-chips. Voor één model, Kimi K3, zouden ongeveer 4.500 Blackwell-gpu’s gedurende 70 dagen nodig zijn geweest; voor DeepSeek‑V4‑Pro ongeveer 3.000 gpu’s. Bij ongeveer $70,000 per gpu kost elk cluster $200‑$300 million en komen de vijf samen uit op meer dan $500 million.
Context en beperkingen
De vingerafdruk laat alleen zien welke hardware de gewichten van het model heeft geïnitialiseerd. Hij onthult niet waar de gpu’s stonden of wie de eigenaar ervan was. Chinese bedrijven kunnen capaciteit in buitenlandse datacenters huren, dus het bewijs toont niet aan dat er sprake was van illegale export of smokkel. DePue sloot ook AMD’s MI300X-chips uit als alternatieve bron, vanwege kleine afrondingsverschillen.
Waarom het ertoe doet
Als de modellen inderdaad op Blackwell-gpu’s hebben gedraaid, presteren ze waarschijnlijk beter dan eerdere Chinese AI-diensten. Dat is van belang voor gebruikers die op deze diensten vertrouwen voor snellere antwoorden. De bevinding laat ook zien dat Chinese bedrijven toegang kunnen krijgen tot de meest geavanceerde Amerikaanse hardware, wat vragen oproept over exportcontroles. De analyse bewijst echter niet waar de hardware staat of dat er wetten zijn overtreden.
