Au moins trois des cinq grands éditeurs américains — HarperCollins, Simon & Schuster et Hachette — ont discrètement intégré des outils d’IA générative comme Claude, ChatGPT et Jasper à leurs activités quotidiennes. Selon des employés, ces logiciels servent à rédiger des textes promotionnels et des lettres de refus, à concevoir des couvertures et à créer des vidéos marketing. Le déploiement a été impulsé par des cadres supérieurs, sans politique publique à ce sujet, et de nombreux employés ont été invités à devenir des « champions de l’IA » afin de trouver de nouveaux cas d’usage.
Comment le déploiement de l’IA se vit au quotidien
Des employés racontent qu’au cours de séances mensuelles de réflexion, on leur a dit que les préoccupations liées aux répercussions juridiques, éthiques ou environnementales étaient « le prix à payer pour faire des affaires ». Certaines divisions ont même proposé des primes en espèces aux meilleures idées d’utilisation de l’IA — Simon & Schuster a ainsi offert 10 000 $ en mai 2024 — avant d’abandonner le programme après des plaintes internes. Dans les trois maisons d’édition, le personnel signale que des textes promotionnels générés par l’IA apparaissent désormais sur Amazon, Goodreads et les quatrièmes de couverture, et soupçonne des éditeurs de se servir de l’IA pour rédiger des courriels de refus. Les entreprises affirment que ces outils sont réservés à des tâches opérationnelles et interdisent les usages de l’IA qui n’ont pas été approuvés, mais la frontière entre usage opérationnel et créatif reste floue.
Ce que le différend pourrait changer pour les auteurs et les lecteurs
Des agents littéraires ont commencé à ajouter des clauses interdisant l’IA dans les contrats, par crainte que les éditeurs n’envoient des manuscrits inédits à des modèles en boucle ouverte, susceptibles de communiquer le texte à des fournisseurs d’IA externes. Les cinq grands éditeurs affirment soutenir l’IA lorsqu’elle aide les livres à toucher davantage de lecteurs, mais ne préconisent pas son utilisation pour communiquer directement avec les auteurs. Cette tension met en évidence un fossé grandissant : les grands éditeurs cherchent à gagner en efficacité, tandis que de nombreux éditeurs, responsables de la promotion et agents estiment que le jugement humain et la transparence sont essentiels pour préserver la confiance dans le processus éditorial.
Pourquoi c'est important
Pour les auteurs, l’utilisation discrète de l’IA pourrait influer sur la façon dont leurs œuvres sont promues, voire sur la rédaction des lettres de refus, sans qu’ils en soient nécessairement informés. Pour les lecteurs, les textes promotionnels générés par l’IA pourraient modifier le ton et l’authenticité des descriptions de livres qui les aident à choisir un titre. Le différend montre aussi que le moral du personnel est en baisse, ce qui pourrait nuire à la qualité des décisions éditoriales chez les grands éditeurs.
