La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el November 10 que extenderá su sistema SMART —una herramienta de IA basada en la nube— a todos los centros de control de tráfico aéreo de Estados Unidos. La medida llega tras una prueba piloto en el área de Washington, DC, que comenzó el September 21. Durante esa prueba, SMART ayudó a desviar 180 vuelos, lo que redujo unos diez minutos la duración de cada trayecto y ahorró alrededor de 80 gallons de combustible por vuelo. Los directivos de las aerolíneas han recibido con agrado la expansión, mientras que el sindicato que representa a los controladores de tráfico aéreo señaló que no participó en el diseño ni en las pruebas del sistema.
Cómo funciona SMART y quién revisa sus recomendaciones
SMART reúne datos sobre el clima, las rutas de vuelo, el flujo del tráfico y la dotación de controladores. Luego predice cómo evolucionará el tráfico, sugiere rutas óptimas y ordena las llegadas para que el espacio aéreo fluya sin problemas. La FAA afirma que un equipo de especialistas en Washington sigue revisando cada recomendación antes de que llegue a los controladores, de modo que una persona conserve la última palabra.
Por qué importa la expansión ahora
Las demoras y el consumo de combustible llevan mucho tiempo generando costos para las aerolíneas y los pasajeros. Al aplicar la IA en todo el espacio aéreo nacional, la FAA espera reproducir a mayor escala los modestos ahorros observados en la región de la capital. En su comunicado, la agencia vincula la iniciativa con tres objetivos: reducir las demoras, consumir menos combustible y mejorar la experiencia de viaje del público.
Por qué importa
Para los pasajeros de aerolíneas, el despliegue nacional de la IA podría traducirse en menos tiempo de espera en los aeropuertos con más tráfico y en precios de boletos ligeramente más bajos si las aerolíneas trasladan el ahorro de combustible a sus clientes. Para el medioambiente, quemar menos combustible por vuelo implica menos emisiones, aunque todavía habrá que medir el impacto exacto a escala nacional.
