Le 10 novembre, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé qu’elle allait étendre son système SMART — un outil d’IA hébergé dans le cloud — à tous les centres de contrôle aérien des États-Unis. Cette décision fait suite à un projet pilote mené dans la région de Washington, DC, depuis le 21 septembre. Lors de ce test, SMART a aidé à modifier l’itinéraire de 180 vols, réduisant chacun d’environ dix minutes et économisant près de 80 gallons de carburant par vol. Les dirigeants des compagnies aériennes ont salué ce déploiement plus large, tandis que le syndicat représentant les contrôleurs aériens a souligné qu’il n’avait pas participé à la conception ni aux tests du système.
Comment fonctionne SMART et qui vérifie ses recommandations
SMART rassemble des données sur la météo, les trajectoires de vol, la circulation aérienne et les effectifs des contrôleurs. Il prévoit ensuite l’évolution du trafic, propose des itinéraires optimaux et ordonne les arrivées afin de fluidifier la circulation dans le ciel. La FAA indique qu’une équipe de spécialistes à Washington examine toujours chaque recommandation avant qu’elle ne soit transmise aux contrôleurs, qui gardent ainsi le dernier mot.
Pourquoi cette extension est importante aujourd’hui
Les retards et la consommation de carburant sont depuis longtemps des facteurs de coût pour les compagnies aériennes et les passagers. En appliquant l’IA à l’ensemble de l’espace aérien national, la FAA espère reproduire à plus grande échelle les économies modestes constatées dans la région de la capitale. Dans son communiqué, l’agence associe cette initiative à trois objectifs : réduire les retards, consommer moins de carburant et améliorer l’expérience de voyage du public.
Pourquoi c'est important
Pour les passagers, le déploiement national de l’IA pourrait réduire les temps d’attente dans les aéroports très fréquentés et faire légèrement baisser le prix des billets si les compagnies répercutent les économies de carburant. Pour l’environnement, une consommation moindre par vol entraîne une baisse des émissions, même si l’impact à l’échelle nationale reste à mesurer.
