Adalat AI zet spraakherkenningssoftware en andere administratieve hulpmiddelen in om papierwerk in Indiase rechtbanken sneller af te handelen. De technologie wordt al gebruikt in meer dan 6.000 rechtszalen in 11 deelstaten, meldt Semafor. Een toepassing is het vastleggen van getuigenverklaringen: in plaats van elk antwoord zelf uit te schrijven, dicteert een rechter wat in het dossier moet komen. Beide partijen bekijken de tekst op het scherm voordat de zitting verdergaat.
Het gecontroleerde transcript wordt vervolgens ingediend als de officiële vastlegging van de getuigenverklaring. Medeoprichter en CEO van Adalat AI, Utkarsh Saxena, zegt dat de tools administratief werk moeten uitvoeren en geen juridische beslissingen moeten nemen. De non-profitorganisatie ontwikkelt ook software voor het beheer van zaken en rechtbankdocumenten.
Het doel: rechters tijd teruggeven
De papierlast kan flink zijn. De Keralaanse rechter Suresh Babu omschreef de dagelijkse routine in het jaarverslag van Adalat AI als “de hele dag schrijven, schrijven, schrijven”. De organisatie noemt zichzelf de “loodgieters van het rechtssysteem”: ze richt zich op het verhelpen van trage administratieve processen, niet op het veranderen van de manier waarop rechters zaken beoordelen.
Er staat meer op het spel dan alleen gemak. In 2024 zat bijna drie op de vier mensen in Indiase gevangenissen vast zonder te zijn veroordeeld, in afwachting van de afhandeling van hun zaak. Dat cijfer onderstreept de menselijke gevolgen van vertragingen, maar uit de beschikbare informatie blijkt niet dat de tools van Adalat AI de voorlopige hechtenis hebben teruggedrongen of zaken sneller hebben afgehandeld.
Leiden snellere verslagen tot snellere rechtszaken?
Adalat AI zegt dat eigen interne onderzoeken grote verbeteringen laten zien in het aantal gehoorde getuigen en uitgevaardigde bevelen bij rechtbanken die de tools gebruiken. Dat zijn bevindingen van de organisatie zelf; samen met onderzoekscentrum J-PAL loopt een gerandomiseerde evaluatie, waarvan nog geen resultaten zijn gepubliceerd. De centrale vraag is of efficiëntere papierafhandeling ertoe leidt dat zaken eerder worden afgerond.
In sommige rechtsgebieden in India is het gebruik van Adalat AI-technologie voor het opnemen van getuigenverklaringen inmiddels verplicht. Een vergelijkbare aanpak is te zien in Singapore, waar de rechtbanken in december 2023 AI-gestuurde transcriptietools introduceerden. Op zichzelf bewijst geen van beide voorbeelden hoeveel korter rechtszaken hierdoor duren.
Waarom het ertoe doet
Gecontroleerde spraak-naar-tekstverslagen kunnen rechters en rechtzoekenden tijd besparen doordat getuigenverklaringen niet met de hand hoeven te worden uitgeschreven. Adalat AI meldt verbeteringen in het aantal gehoorde getuigen en uitgevaardigde bevelen, maar het is nog onduidelijk of dat leidt tot kortere rechtszaken of minder tijd in voorlopige hechtenis.
