Google Research heeft laten zien dat een AI-model hoge bloeddruk kan signaleren met alleen de sensoren die al in de meeste moderne smartwatches zitten. Het systeem analyseert de hartslag- en bewegingsgegevens die het horloge voortdurend registreert. Een aparte bloeddrukband voor kalibratie is niet nodig en het model hoeft niet te worden getraind met medische diagnoses. In een onderzoek met 196 vrijwilligers op vijf onderzoekslocaties in de VS herkende de AI 65.8 % van de mensen met hoge bloeddruk. Dat ligt dicht bij het detectiepercentage van 55.3 % bij een standaardmeting met een bloeddrukband in een dokterspraktijk en is vergelijkbaar met een meting met een bloeddrukband op dezelfde dag. Google zegt dat de aanpak is toegevoegd aan de functie voor bloeddruktrends in de Google Health-app, maar dat die nog steeds als onderzoekstool wordt aangeduid. Het bedrijf benadrukt dat de AI geen doktersdiagnose vervangt, maar bedoeld is om gebruikers aan te moedigen zich door een arts te laten controleren.
Hoe het model werkt
Het model is een neuraal netwerk: een vorm van AI die patronen leert herkennen in grote datasets. Google trainde het met bijna 500,000 uur aan opnames van smartwatchsensoren. Het netwerk leerde korte gegevensfragmenten van dezelfde persoon aan elkaar te koppelen en herkende zo individuele hartslagpatronen en hartritmes, zonder dat er gezondheidsinformatie aan de gegevens was gekoppeld. Na de training middelt het systeem de patronen van elke gebruiker over meerdere dagen en berekent het de kans dat diegene hoge bloeddruk heeft. Dezelfde architectuur, SensorFM genaamd, is ook gebruikt in andere gezondheidsonderzoeken van Google die eveneens op smartwatchgegevens steunen.
Waarom dit belangrijk is
Volgens Google weet meer dan de helft van de volwassenen met hoge bloeddruk niet dat ze die aandoening hebben. Een horlogefunctie waarvoor geen bloeddrukband nodig is, kan mensen waarschuwen die anders niet zouden worden gediagnosticeerd, zodat ze eerder naar de dokter gaan. De technologie is nog experimenteel, dus de nauwkeurigheid kan verschillen tussen smartwatchmodellen en bevolkingsgroepen. Onafhankelijke validatie buiten de eigen onderzoeken van Google is nog niet gepubliceerd.
Waarom het ertoe doet
Als het horloge mogelijk hoge bloeddruk signaleert, kan een gebruiker eerder een medische controle inplannen dan anders het geval zou zijn. De functie is echter nog een onderzoeksprototype en vervangt geen professionele diagnose.
