ينظم سكان أريزونا تحركات لمعارضة مشروعات كبيرة لمراكز البيانات، خشية أن تستهلك مياه الولاية وكهرباءها الشحيحتين من دون أن تحقق فوائد اقتصادية مستدامة مماثلة لما وفرته شركة صناعة الرقائق TSMC. ويتضح التباين في فينيكس: إذ يستهلك مجمع TSMC في أريزونا نحو 5 ملايين غالون من مياه البلدية يومياً، ويوفر أكثر من 3,500 وظيفة، بينما تواجه مقترحات أحدث لمراكز البيانات احتجاجات وتدقيقاً متزايدين.
ومن أبرز هذه المشروعات Project Blue، وهو مركز بيانات مزمع على مساحة 290 فداناً قرب توسان. وبعدما غصّت اجتماعات عامة بالسكان المعارضين للمشروع، صوّت مجلس مدينة توسان ضد ضمّ الأرض إلى حدود المدينة، وهي خطوة قُدّمت في البداية على أنها ضرورية لإتمام الصفقة. لكن شركة Beale Infrastructure، المطوّرة للمشروع، واصلت العمل عليه. ووافقت أريزونا على حفر بئرين قد تضخان ما يصل إلى 31 مليون غالون من المياه الجوفية سنوياً لأعمال الإنشاء. وتقول Beale إن المنشأة، بعد تشغيلها، لن تستخدم المياه إلا للاحتياجات المعتادة، مثل دورات المياه والمطابخ.
عدّلت Beale خطتها، فاستبدلت التبريد بالمياه بنظام تبريد هوائي مغلق الدائرة. وتقول الشركة إن هذا التغيير لا يزيد إجمالي استهلاك المشروع للطاقة. لكن منتقدين يرون أن التبريد الهوائي قد يرفع استهلاك المياه بصورة غير مباشرة، لأن محطات توليد الكهرباء تحتاج إليها أيضاً. وأفادت تقارير بأن Amazon انسحبت بصفتها مستأجراً محتملاً بعد التغيير، ولم تفصح Beale عما إذا كانت قد وجدت مستأجراً آخر.
لماذا تغيّر موقف السكان؟
أسهم نجاح TSMC في ترسيخ صورة التنمية الصناعية بوصفها طريقاً إلى الوظائف والاستثمارات. فقد ارتفعت توقعات إنفاق الشركة في أريزونا من $12 billion إلى $265 billion، وأنشأت مصنعين للرقائق، فيما يجري بناء مصنع ثالث. أما مراكز البيانات الأقدم فلم تلقَ اهتماماً يُذكر، ويرجع ذلك جزئياً، كما قالت كريستين ماكاي، المسؤولة عن التنمية الاقتصادية في فينيكس، إلى أن أولى هذه المراكز بدت كأنها «مبانٍ مكتبية صغيرة وأنيقة».
أما المشروعات الأحدث فأكبر حجماً وأكثر وضوحاً، وغالباً ما يُقترح إنشاؤها في أراضٍ ريفية أو صحراوية. ويأخذ السكان في الحسبان أيضاً القيود المائية التي تواجه أريزونا؛ إذ يُتوقع أن تفقد الولاية ما يقارب 30 بالمئة من المياه التي تحصل عليها من نهر كولورادو. وفي توسان، دفعت المعارضة المحلية إلى تشديد قواعد المدينة، كما فرضت مقاطعة بيما وقفاً لمدة 120 يوماً على مشروعات مراكز البيانات الجديدة. لكن هذه الخطوات لم توقف Project Blue، إذ تواصلت أعمال البناء وسط احتجاجات وخلافات بشأن المياه المستخدمة في الموقع.
لماذا يهم
بالنسبة إلى سكان توسان، يدور الخلاف حول إمكان المضي في إنشاء منشأة كبيرة جديدة مع تحميل شبكات المياه والطاقة المحلية أعباء إضافية، حتى بعد رفض المدينة ضم موقعها إلى حدودها. وتقول Beale إن الآبار مخصصة للإنشاء، وإن استخدام المياه بعد التشغيل سيكون محدوداً، لكن المشروع لا يزال يتقدم ولم يُكشف عن المستأجر الذي سيشغل المنشأة.
