ساکنان آریزونا در حال سازمان‌دهی اعتراض به پروژه‌های بزرگ مراکز داده هستند؛ آن‌ها نگران‌اند این مراکز از منابع کمیاب آب و برق استفاده کنند، بی‌آنکه مزایای اقتصادی ماندگاری هم‌سنگ کارخانه‌های تراشه‌سازی TSMC به همراه داشته باشند. تفاوت در فینیکس آشکار است: مجتمع آریزونای TSMC روزانه نزدیک به ۵ میلیون گالن آب شهری مصرف می‌کند و بیش از ۳۵۰۰ شغل ایجاد کرده است، در حالی که طرح‌های جدیدتر مراکز داده با اعتراض و موشکافی روبه‌رو شده‌اند.
یکی از کانون‌های این مخالفت‌ها پروژه Blue است؛ مرکز داده‌ای که قرار است در زمینی به مساحت ۲۹۰ ایکر در نزدیکی توسان ساخته شود. پس از آن‌که ساکنان برای مخالفت با پروژه در جلسات عمومی حضور پرشماری یافتند، شورای شهر توسان با الحاق زمین به محدوده شهر مخالفت کرد؛ اقدامی که در ابتدا برای پیشبرد توافق ضروری دانسته می‌شد. با این حال، شرکت Beale Infrastructure، سازنده پروژه، کار را ادامه داد. آریزونا مجوز دو چاه را صادر کرد که می‌توانند سالانه تا ۳۱ میلیون گالن آب زیرزمینی برای ساخت‌وساز تأمین کنند. Beale می‌گوید این مرکز پس از آغاز به کار، فقط برای نیازهای معمولی مانند سرویس‌های بهداشتی و آشپزخانه آب مصرف خواهد کرد.
Beale طرح خود را از خنک‌سازی آبی به خنک‌سازی با هوا در سامانه‌ای حلقه‌بسته تغییر داد. شرکت می‌گوید این تغییر مصرف کلی انرژی پروژه را افزایش نمی‌دهد. منتقدان می‌گویند خنک‌سازی با هوا ممکن است به‌طور غیرمستقیم مصرف آب را بالا ببرد، چون نیروگاه‌ها نیز به آب نیاز دارند. گزارش شده که Amazon پس از این تغییر از اجاره فضای مرکز کنار کشیده است؛ Beale اعلام نکرده که مستأجر دیگری پیدا کرده یا نه.
چرا واکنش‌ها تغییر کرده است
موفقیت TSMC باعث شد توسعه صنعتی راهی برای ایجاد شغل و جذب سرمایه به نظر برسد. برآورد سرمایه‌گذاری این شرکت در آریزونا از ۱۲ میلیارد دلار به ۲۶۵ میلیارد دلار افزایش یافته و TSMC دو کارخانه تراشه ساخته است؛ ساخت سومین کارخانه نیز ادامه دارد. مراکز داده‌ای که پیش‌تر ساخته شدند هم چندان جلب توجه نمی‌کردند؛ چنان‌که کریستین مکی، مسئول توسعه اقتصادی فینیکس، گفته است نخستین مراکز «ساختمان‌های اداری کوچک و قشنگی» به نظر می‌رسیدند.
پروژه‌های جدیدتر بزرگ‌تر و نمایان‌ترند و اغلب برای زمین‌های روستایی یا بیابانی پیشنهاد می‌شوند. ساکنان همچنین آن‌ها را در کنار محدودیت‌های آبی آریزونا می‌سنجند: پیش‌بینی می‌شود این ایالت نزدیک به ۳۰ درصد از آبی را که از رودخانه کلرادو دریافت می‌کند، از دست بدهد. در توسان، مخالفت محلی به وضع مقررات سخت‌گیرانه‌تر از سوی شهر انجامیده و شهرستان پیما نیز اجرای پروژه‌های جدید مراکز داده را برای ۱۲۰ روز متوقف کرده است. این اقدامات مانع پیشرفت پروژه Blue نشده‌اند؛ ساخت‌وساز آن در میان اعتراض‌ها و اختلاف‌نظرها بر سر آب مصرفی در محل ادامه دارد.
چرا مهم است
برای ساکنان توسان، مسئله این است که آیا یک تأسیسات بزرگ جدید می‌تواند با وجود اتکا به سامانه‌های محلی آب و برق فعالیت کند، حتی پس از آن‌که شهر با الحاق محل پروژه مخالفت کرد. Beale می‌گوید چاه‌ها برای ساخت‌وساز در نظر گرفته شده‌اند و مصرف آب در زمان بهره‌برداری محدود خواهد بود، اما پروژه همچنان پیش می‌رود و نام مستأجر نهایی آن اعلام نشده است.
