Een lezer vertelde The Verge dat Meta’s AI-assistent Muse dagelijks horloges op eBay zocht en daarbij prijzen, verzendinformatie en opmerkingen over de staat van de items ophaalde. In het weekend kreeg Muse geen links of gegevens meer van eBay en meldde het dat de toegang was geblokkeerd. The Verge kon het probleem ook met andere zoekopdrachten reproduceren. In sommige gevallen stuurde Muse gebruikers door naar externe sites die eBay-advertenties kopiëren. eBay verbiedt in zijn gebruikersovereenkomst al ‘koop-voor-mij-assistenten’ en ‘door LLM’s aangestuurde bots’ die bestellingen plaatsen zonder menselijke controle. Tot voor kort werden de regels niet toegepast op bots die alleen rondkeken, waardoor Muse gegevens kon blijven verzamelen. eBay-woordvoerder Sybille St. Arromand zei in een verklaring dat het bedrijf ‘selectief omgaat’ met toegang door derden en assistenten heeft beperkt in gevallen van ‘ongeoorloofd scrapen en trainen met onze gegevens’. Ze voegde eraan toe dat eBay nog bespreekt hoe externe assistenten nieuwe klanten kunnen helpen het aanbod te ontdekken, terwijl het bedrijf de koopervaring betrouwbaar wil houden. Andere retailers gaan verschillend om met externe assistenten. Amazon blokkeert ze volledig. Target laat assistenten soms rondkijken, maar blokkeert ze in andere gevallen. Shopify heeft zijn catalogus van ongeveer een miljard aanbiedingen opengesteld, zodat assistenten namens klanten aankopen kunnen doen. Door die uiteenlopende aanpak is nog onduidelijk hoe nuttig AI-assistenten zullen zijn voor gewone consumenten. The Verge liet eerder zien dat Muse aanbiedingen op The RealReal kon gijzelen door herhaaldelijk items aan een winkelwagen toe te voegen. Die site verscherpte daarop zijn bescherming tegen bots. Toch melden grote dienstverleners als Uber en DoorDash dat er per kwartaal slechts enkele honderden bestellingen via externe assistenten binnenkomen. Dat wijst erop dat deze praktijk nog niet wijdverbreid is.
Waarom de blokkade ertoe doet
Voor mensen die AI-assistenten gebruiken om aanbiedingen te vinden, betekent eBay’s blokkade dat ze niet langer automatisch meldingen met bekeken horloges rechtstreeks van de site kunnen krijgen. Ze zullen handmatig moeten zoeken of moeten wachten tot eBay eigen AI-tools aanbiedt. De stap wijst er ook op dat grote marktplaatsen de toegang voor externe bots mogelijk verder beperken, wat de groei van winkelen via AI-assistenten op korte termijn kan afremmen.
Waarom het ertoe doet
Gewone consumenten die AI-assistenten gebruikten om items op eBay te vinden, verliezen die handige snelkoppeling en moeten handmatig zoeken of wachten op een officiële AI-functie van eBay. De bredere markt voor AI-gestuurd winkelen kan trager groeien nu grote retailers de beperkingen voor bots aanscherpen.
